Zwanger zijn als freelancer voelt een beetje alsof je twee bedrijven tegelijk runt: je eigen business én een compleet nieuw leven dat eraan komt. En waar loondienst vaak veel voordelen heeft (hallo verplicht verlof, doorbetaling, zekerheid én HR die het regelt) moet je het als ondernemer ineens zelf uitzoeken.
Ik ben Kim, net moeder en founder van The Freelance Qommunity, en ik ga je in dit blog niet vertellen dat het makkelijk is. Ik ga je wél vertellen dat het kan als je bereid bent om eerlijk te kijken naar geld, verwachtingen en het loslaten van controle.
Stap 1: Schat in hoeveel inkomen je hebt per maand
Laat ik beginnen met het spannendste onderdeel: geld. Je inkomen valt (grotendeels) weg tijdens je verlof en dat voelt kwetsbaar. Zeker als je, net als ik, de afgelopen jaren vooral bezig bent geweest met bouwen, investeren, groeien en jezelf niet altijd maximaal uitbetalen. Een buffer is er dan vaak niet.
De ZEZ-uitkering is er gelukkig als basis. Dit is geen volledig salaris. In mijn geval kwam ik uit op de €300 per week (voor zo’n 16 weken). Genoeg voor je afhaalmaaltijd, maandverband en luiers, niet voor je volledige vaste lasten.
Veel mensen zeggen daarom: “je moet een goede buffer hebben.” En ja, dat is ideaal, maar laten we eerlijk zijn: niet iedereen heeft die luxe. Zeker niet als je nog in de opbouwfase van je bedrijf zit of een paar tegenslagen onderweg hebt ervaren.
Als je net gestart bent, of als je bedrijf nog in een groeifase zit, heb je die buffer vaak simpelweg niet. Ik ook niet. Uiteindelijk draaide mijn verlof financieel op een combinatie van:
- ZEZ-uitkering
- verzekering (sommige dekken zwangerschap, dit moet je vaak wel 2 jaar van tevoren regelen)*
- eigen potje
- een basisinkomen vanuit Qommunity
- en het stabiele inkomen van mijn vriend
De eerste drie maanden kwam ik uit op ongeveer €2300 per maand. Daarna zakte dat naar €1000 per maand. Niet voor een luxe leven, wel genoeg. Gelukkig geef je in je verlof veel minder uit, dat helpt gelukkig.
Stap 2: Voer het gesprek met je partner
Wat ik iedereen zou aanraden: wacht niet met dit gesprek. Als je samenwoont, ben je tijdens je verlof geen “losse freelancer met een eigen inkomen”. Je bent onderdeel van een huishouden, en dat betekent dat jullie financiën samenkomen. Toch behandelen veel stellen dit onderwerp alsof het individueel is. Wij zijn letterlijk samen gaan zitten om het uit te rekenen. Gewoon een Excel erbij en eerlijk kijken:
- Wat komt er binnen en wie betaalt wat?
- Wat hebben we nodig per maand?
- Waar kunnen we op besparen?
- Hoe ziet de toekomst eruit wanneer de baby er is?
- Waar willen we naartoe met de babymoon?
- En hoeveel ruimte is er om in de verlofperiode eropuit te gaan?
Deze laatste tip is ook heel waardevol. Plan nog ‘kwalitijd’ met z’n tweetjes en zorg dat je tegen het einde van je verlof ook tijd plant om nog even in de bubbel te zitten. Wij zijn naar de Algarve gegaan voor een babymoon, een dikke aanrader: een paradijs voor pensionada’s en zwangere vrouwen.
Stap 3: Durf los te laten en over te dragen
De grootste angst die ik had, was die van mijn Ego: controle. Die schreeuwde, het hardst tijdens mijn 10-daagse Vipassana dat ik deed vlak voor mijn verlof, tegen me: wat als alles instort als ik stop? Het voelt bijna onnatuurlijk om je bedrijf los te laten. Je hebt het opgebouwd, je klanten zijn afhankelijk van je en je bent gewend om altijd ‘aan’ te staan.
Gelukkig kon ik alles goed overdragen aan mijn geweldige compagnon en Qollega’s. Ik heb alle klanten op tijd meegenomen in de planning en vijf weken van tevoren vrij genomen. Het kan gebeuren dat je nog een belletje krijgt, maar dat is oké. Als dat goed gaat in deze eerste weken, is je bedrijf ineens een stuk minder fragiel dan je dacht.
Maar die spanning blijft, ook in die periode erna. Het heeft me laten inzien dat zo’n verlofperiode onderdeel is van duurzaam ondernemen. Want ook als je geen baby-sabbatical hebt gepland, kan je prima eens in de zoveel jaar een échte sabbatical doen. Je bedrijf is minder afhankelijk van jou dan je denkt.
Stap 4: Omarm je verandering
Ik heb ze ook gehoord, die adviezen: “Blijf wel een beetje acquisitie doen.” “Je moet zichtbaar blijven.” en “Zorg dat je pipeline gevuld blijft.”
Maar de realiteit is dat je hoofd ergens anders zit, en dat blijft ook nog even zo na je verlof. Wat ik wél deed: rustig weer zichtbaar worden op LinkedIn, Instagram en het platform van Qommunity. Op die manier kwamen klussen op onverwachte manieren binnen. Via je netwerk, via bestaande connecties, of simpelweg omdat je zichtbaar bent geweest vóór je verlof. Soms is vertrouwen belangrijker dan pushen.
Dit is ook de tijd dat je als mens verandert (voorgoed!). Lees je in over dit onderwerp: matrescentie. Misschien veranderen je klussen wel mee met je nieuwe perspectief.
In mijn verlof maakte ik meer video’s op Instagram over het moederschap en vijf maanden later werd ik door matchmaker Kiki gekoppeld aan een klus bij How About Mom (waar ik zelf al fan van was). Extra tip: maak vrij werk over een onderwerp wat jou op dat moment bezighoudt. Je weet nooit wat er uit gaat komen!
Stap 5: Bouw langzaam op
Het is zo fijn: collega-freelancers die tijdelijk iets van je overnemen, een businesspartner die de boel draaiende houdt en mensen in je netwerk die aan je denken wanneer er kansen voorbij komen. Zo heb ik sommige projecten volledig los kunnen laten.
Op die manier had ik weer ruimte om mezelf nieuwe dingen aan te leren zodat ik andere soort klussen kon aanpakken. Gelukkig kon ik daar de tijd voor nemen. Want dit moet je niet vergeten: de mombrain is real.
In de week dat ik terugkwam, typte ik namen verkeerd, zat ik te kolven in calls en vergat ik afspraken. Ik ben begonnen met een dag per week en bouwde langzaam op naar drie en toen vier dagen per week. Kijk vooral wat bij jouw herstel en energie past.
Stap 6: Houd de moed erin, ook al ben je moe(der)
Eerlijk is eerlijk: loondienst heeft voordelen. Zekerheid, doorbetaling, duidelijkheid. Het is logisch dat dat aantrekkelijk voelt als je een gezin wilt. Maar freelancen/ondernemen geeft je de mogelijkheid om je werk in te richten op jouw leven, in plaats van andersom.
Dat vraagt voorbereiding en moed. Een buffer, een verzekering en kracht om beide verantwoordelijkheden te dragen. Maar het betekent niet dat je moet kiezen tussen ondernemerschap en moederschap. Het hoeft niet perfect. Sommige vrouwen hebben een buffer van een ton, anderen niet. Sommigen plannen alles strak vooruit, anderen vertrouwen meer op wat er komt.
Zolang je maar bewust keuzes maakt en jezelf de ruimte geeft om niet alleen ondernemer te zijn, maar ook gewoon een nieuw mens (dat áltijd moe is).
Sluit je aan bij het leukste netwerk voor freelancers
Wil je vaker dit soort praktische tips waarmee je freelance life relaxter wordt? In The Freelance Qommunity vind je masterclasses, kennis, events en een netwerk vol freelancers die snappen tegen welke dingen jij aanloopt. Check het platform en ontdek wat een membership je oplevert. De kennisbank en memberships draaien precies om dat doel: freelancers helpen met kennis, support en een netwerk voor een ontspannen freelance life.
Stuur me gerust een DM als je meer wilt weten of een link naar mijn Excel wilt.
*Denk je aan een verzekeraar? Insify dekt zwangerschap (dan moet je dit wel 2 jaar van tevoren regelen). Gebruik de code QOMMUNITY100.